Ein junger Mann auf der Suche nach sich selbst: Christopher McCandless (Emile Hirsch) ist gerade mal Anfang Zwanzig, ein intelligenter Typ aus bestem Elternhaus, der gerade seinen College-Abschluss mit Auszeichnung gemacht hat und dem nun die Welt offen steht. »(...)

4000 Mark für zwei Wochen: Leicht verdientes Geld und ein netter Spaß noch dazu, denken die 20 Freiwilligen, die sich auf das von einer Universität ausgeschriebene Experiment einlassen. Um die Erforschung des Aggressionsverhalten in einer künstlichen Gefängnissituation soll es gehen, und zunächst halten die Beteiligten, die per Zufallsprinzip in Gefangene und Wärter eingeteilt werden, das Ganze für ein Spiel.